Merike Saar é professora de Inglês desde 1992. Paralelamente ao ensino, trabalhou na área das tecnologias digitais na Universidade Técnica de Tallinn e, atualmente, na sua própria escola.

Como é que a investigação docente se tornou significativa na sua vida profissional e quais são os principais benefícios da sua aplicação na educação?

O catalisador para o meu foco na investigação docente foi um aluno que, frequentemente, parecia adormecer nas minhas aulas. Apesar dos meus esforços para o envolver, o seu comportamento intrigava-me. No final do semestre, enquanto agradecia aos alunos pela cooperação e mencionava que esperava que as minhas aulas não fossem aborrecidas, este aluno aproximou-se de mim. Disse-me que, na verdade, as minhas aulas eram as suas preferidas. Este incidente fez-me perceber que a intuição pode ser enganadora e que precisava de dados concretos para compreender as experiências dos meus alunos. Desde então, tenho recolhido regularmente feedback dos alunos sobre os meus métodos de ensino e as suas experiências de aprendizagem.

Este entendimento levou-me a desenvolver o Modelo AMTI – o Modelo de Análise para o Professor como Investigador, que apoia os professores na integração de dados e investigação nas suas práticas pedagógicas. Este modelo foi desenvolvido durante os meus estudos de doutoramento na área da análise de ensino e aprendizagem. Ao longo do doutoramento, desenvolvi novas tecnologias para ajudar os professores a tomar decisões informadas com base em dados, em vez de confiarem apenas na intuição. No entanto, rapidamente percebi que fornecer apenas ferramentas não era suficiente; os professores também precisavam de apoio na investigação docente, uma vez que muitos não estavam habituados a conduzir investigações ou inquéritos. O Modelo AMTI incentiva os professores a investigar a sua prática enquanto utilizam evidências recolhidas, através das inúmeras oportunidades que a tecnologia oferece à educação.

Em relação à tecnologia, especificamente à inteligência artificial, como vê o governo da Estónia e os coordenadores escolares a abraçar esta evolução na educação?

Vejo a IA como uma forma de aliviar a carga de trabalho dos professores. Como formadora de professores, partilhei a minha experiência e notei que os professores, frequentemente sobrecarregados, precisam de apoio para navegar nas vastas possibilidades da IA.

Dadas as atuais restrições financeiras, o governo pode não conseguir fazer muito diretamente. Os coordenadores escolares podem proporcionar tempo e apoio para projetos, mas muitas vezes faltam-lhes os recursos necessários. Contudo, os professores na Estónia são muito entusiastas e têm uma autonomia significativa na escolha dos seus materiais de ensino. Esta autonomia permite a integração de ferramentas inovadoras na sala de aula.

Pessoalmente, desenvolvo os meus próprios manuais e materiais de aprendizagem. Por exemplo, na minha escola, voluntario-me para todos os projetos em que colaboro; não sou remunerada por eles. O diretor da escola aprecia os meus esforços em elaborar todos estes projetos, em vez de apenas reclamar e dizer que é necessário fazê-los. A lógica é: se queres, fazes, e é assim que deve ser.

Pode dar um exemplo de uma ferramenta de IA que utiliza frequentemente nas suas aulas?

Como professora de Inglês, uso principalmente ferramentas para ajudar os meus alunos a melhorar a sua proficiência na língua. Uma das minhas ferramentas favoritas é o Quillbot, que permite aos alunos verificar a sua escrita em busca de erros e, assim, aprimorar as suas competências linguísticas. Para as minhas aulas de história britânica, uso o Wisdolia, uma ferramenta que permite aos alunos criar testes de autoavaliação a partir de vídeos ou textos que partilho com eles, fornecendo feedback sobre respostas abertas. Esta ferramenta é muito útil para ajudar os alunos a reter o material através da recuperação do conhecimento. Outra ferramenta que utilizo frequentemente é o Brisk, que simplifica o processo de feedback. Oferece feedback baseado em rubricas que posso ajustar antes de partilhá-lo com os meus alunos, tornando o meu feedback mais eficaz e a minha vida muito mais fácil.

Tendo ensinado durante vários anos, como viu as reações e o envolvimento dos seus alunos evoluírem desde que começou a utilizar estas ferramentas de IA?

As ferramentas de IA estão tão integradas no meu ensino que pareceria estranho não as utilizar. Os alunos estão habituados a estas ferramentas e, muitas vezes, são eles que incentivam os professores a adotar novas tecnologias. Descobri que estas ferramentas podem aumentar o envolvimento e as experiências de aprendizagem dos alunos, e neste momento, não consigo imaginar ensinar sem elas.

Acompanhem o trabalho da professora Merike Saar na investigação e nas tecnologias digitais.